人类是一种习惯性的动物，总是希望通过别人的行动来揣测出某些一贯性的、熟悉的东西。如果别人能预料到你的行动，他们就会有把握大局的感觉。如果想让众人追随你并服从你，你只须故意让人摸不着头脑。因为你制造的那些看起来缺乏连贯或毫无目的的行为，会让别人心慌意乱，他们会费尽心机地揣摩你的行为。所以，才能出众并不是智慧，有智慧的人并不显山露水；大智慧的人知道适可而止，而小聪明的人只是不停地谋划，智计有穷尽的时候而天道却没有尽头。君王守好君臣之礼，为的是保持威仪——不怒自威，恩威并用才能压制群臣。没有威，不能服人；缺了恩，不能驭人。文人好名，武将喜钱，就是说臣子都有所图，为了所图，为了盼头才会为你尽力。但是恩威不能用尽，用尽了就没有企盼，也没有顾忌了，一个拳头凌空着才有威慑力，落到了实处也就没什么可怕的了。
有时候，人并不需要太多的言行表现，只要默默无言，就足以使对方慑服了。就像诸葛亮布下空城计，看上去空空荡荡，反而给敌人一种受到包围的不详预感，只得夹着尾巴溜走了。“欲擒故纵”，“大智若愚”，“大巧若拙”，其意思是遇事不慌，镇定自若，挥洒自如。这是为人处世和谈判技巧中都能用上的高招。也是一种人生智慧。
春秋末期，郑国有一位叫子产的宰相。他执政的特点是刚柔并济，即在高压和怀柔两种政策中采取最适当的作法，把国家治理得国富民强。郑国是一个小国，想要在大国的觊觎之下力图生存，强化国力是当务之急。子产一方面提倡振兴农业，另一方面要确保军事费用，于是决定征收新税。因此民怨沸腾，有人甚至扬言杀死他。朝中大臣们也有不少人出来反对，而子产却不让步，力排众议，实施既定政策。他说：“为了国家利益，即使牺牲个人也在所不惜。我听说为善必须有始有终，如果虎头蛇尾，那么千辛万苦所做的一切都会付诸流水。我决心贯彻始终，绝不能因为百姓的责难而改变初衷。”
过了几年，农村的振兴计划初见成效，农民的生活水平日益提高，这时连那些当年责备子产的民众，也转而歌颂他的政绩。不因百姓和大臣的非难而低头，能够对自己的政策贯彻到底，这就是子产“刚”的一面。身为领导，有时就是要能够力排众议，坚持己见，方能获得成功。那些处事优柔寡断，毫无主见的人，永远不会成为强者。
以柔克刚
子产“柔”的一面体现在其教育政策上。当时各地普遍设有称之为“乡校”的学校，以此培养知识分子。但是乡校往往为那些对政治不满的人利用，当作政治活动的场所，若任其发展下去，可能会对统治造成威胁。有一些人提出关闭乡校的意见。子产反驳说：“其实不需要关闭乡校，众人在结束了一天的工作之后，聚集在那里批评政治，我可以把他们的意见当作为政的参考，有好的评话便继续实行，若得到批评则加以改良，他们可以说是我们的老师啊。如果加以弹压，也许会暂时抑止他们的言论，但那正如堵塞河川一样，暂时虽然堵住了，不久更大的洪水一定会滚滚而来，冲坏堤堰。若到了这步田地，那就真的无法挽救了。与其如此，反不如在平时慢慢疏通洪水，引导出一条水道，不是更合适吗？”由此可见，子产“软”的政策就是宽容政策。允许别人发表不同意见，作为自己的借鉴，有则改之，无则力勉，这才是胸怀宽广的处世之道。
在我们身边，常可看到这样的领导，勤勤恳恳，早来晚走。
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