怎么和孩子谈钱？

    我的三个孩子现在还不太明白钱是怎么回事，这也很正常。三个孩子中最大的也才刚刚4岁。两个大的孩子都有自己的小储钱罐，用来存放亲戚们给的零钱。最近，他们跟着奶奶去了趟沃尔玛（Wal-Mart）超市的玩具区，因为情人节时奶奶给了他们每人5美元，他们想看看把钱合起来能买些什么玩具。因此，在不久的将来，我和孩子的爸爸就有必要开始和他们谈谈钱了，而且我们必须讲明白。对于这样的谈话，我谈不上有什么期待。

    虽然这些年来，我一直在写和钱有关的文章，但这个问题依然让我踌躇。起初我的想法是，要让孩子们“知道每1美元的价值”——珍惜金钱，就像他们的爸爸和我一样。谁知道未来十年美国经济还会遭遇什么样的风暴呢？我应当教会他们，有点钱就存起来，以备不时之需。但在这个问题上我想得越多，就越发意识到（以我们目前的状况）要教会他们节俭是不可能的，而且我也不太确定是否应该将我所有的金钱观原原本本地教给他们。现在经济前景充满着不确定性，我希望孩子们在思考金钱时能秉着富足的态度，但也要有一份危机感——钱再多，也是不够的。

    我想教他们要聪明地用钱，不要浪费，也不要吝啬，但这些分寸把握之微妙，很难和孩子们讲清楚并让他们付诸实践。当我开始研究孩子和钱这个话题时，我以为关于零花钱、理财教育等肯定已有很多的研究。毕竟育儿又不是什么新鲜事。但有经验的父母们可能已经发现，专家们宣扬的种种理论莫衷一是，其中很多甚至根本就没有研究作为基础。从同行评审期刊刊登的文章来看，以做家务活为条件给零花钱看来是效果最好的做法，但根本不给零花钱的方法也很普遍。尽管众说纷纭，但所有专家都谈到了将父辈的金钱观传授给子女的重要性。这正是我感到困难的地方。我的金钱观是什么呢？“知道每1美元的价值”，我的这种观念来自于我的家庭，我的家人经常用优惠券购物。我的父母后来生活得不错，但成长过程中如果我想要什么东西，我总要等到圣诞节或生日。

    没人把我送到非洲做志愿者，所以我的大学论文也不是这类选题；我的大学论文都是在意大利餐馆Fazoli's打工期间利用15分钟的“吸烟休息”时间在停车场上写出来的。站一整天换取每小时不到5美元的报酬，会让你对赚每一元钱可能要付出的努力都心怀必要的敬意。十五年一晃而过。值得庆幸的是我已远离了整日抹蒜香黄油的日子。

    我觉得很幸运，如今我能给孩子们提供较好的生活。但谈到孩子和钱，自我感觉良好只会把事情搞得一团糟。前不久的一个周六，我和最大的孩子一起去逛巴诺书店（Barnes&Noble）。他看到了展示区的“托马斯和朋友们”（Thomas&Friends），那是一套木质玩具火车，其中有一列是他还没有的，他想让我买。虽然标价21.99美元，我还是立刻答应了他的要求，很快买下了那个高登快速火车头（GordontheExpressEngine）。但过后，闲下来想起这件事时，我有点后悔，担心宠坏了孩子。他还不懂得1美元的价值呢！买这个火车头的钱，是当年我在Fazoli's给面包抹五个小时的黄油才能赚到的工资。

    然后，我想到了头一天晚上我的丈夫、兄弟和我因为高兴，喝酒助兴，花费远远超出了21.99美元。为什么不能让我的孩子也开心一下？

    事实或许让人难以接受，但除非我愿意让我们大家都过清苦的日子（但我们努力工作不正是为了过得好一点吗？），否则根本就没办法教孩子和我一样的节俭，当年我为了省下每罐鸡汤1.5美元的钱，曾经自己炖鸡骨头做高汤。