疯狂的珊瑚生意

    带有霓虹彩条的蓝色太平洋气泡菇珊瑚是一种罕见品种。伊恩·麦克梅纳明手上就握着一长串等待求购罕见珊瑚的客户名单，类似品种售价高达$2000美元/英寸。他说：“在其他行业，如果市场需求增加，你可以告诉工厂提高产量，但珊瑚行业却不行。”

    现年26岁的麦克梅纳明小时候曾在一家宠物店打工，从那时起他就迷上了珊瑚。他现在仍记得自己趴在海水鱼缸前的痴迷样子:“炫目的色彩就好像来自苏斯博士(美国著名童书画家)的绘本一样。”

    他很快了解到原来色彩越绚丽的珊瑚售价也就越贵，于是迸发了自己养殖并出售珊瑚的想法。

    麦克梅纳明将平日兼职打工的钱存下来，全部投资到珊瑚上。他用一个小注射器给珊瑚喂食，尝试过从鱼饲料到海虾等多种餐单后，发现高蛋白的食物有助于珊瑚生长。然后，他开始出售自己养殖的珊瑚，在停车场约见客户，展示丰富的收藏品。他笑说：“看起来好像贩卖毒品，客户接过一个小包，然后给我现金。”

    随着时间发展，麦克梅纳明的珊瑚品种愈发丰富，小的只有橡皮头大小，大的却有4平方英尺之巨。可以熟练繁殖珍稀品种后，客户需求日益增加。2009年，正在俄勒冈大学读二年级的麦克梅纳明用1.2万美元存款购买了专业设备，成立了一家名为“珊瑚世界”(AnythingCoral)的公司。

    现在麦克梅纳明住在俄勒冈州尤金市，他将公寓楼1500平方英尺的地下室整个包租下来，养殖了400多种珊瑚。其交易方式也从停车场的面对面交易变成了覆盖全球的企业化经营，主要面向批发商和拥有私人水族馆的高端客户，还有少部分客户购买珊瑚用来做艺术品。

    麦克梅纳明表示，珊瑚要养殖到可出售的状态可能要花数月甚至数年之久。他要时刻监控水族箱的水温、光线和PH值，但不可否认的是，仍有很多因素无法人为控制。“养珊瑚就好像建立一个生态系统，如果不平衡就会失败，”他说，“任何情况都可能发生在你的水族箱里，比如海螺卡在过滤器里;或者有细菌——几小时内就会让你血本无归。这门生意的风险很高。”