由于身份证在路上丢了，我四处碰壁，找不到工作。我一天只敢吃两个馒头，渴了就喝自来水。撑到第15天，口袋里只剩下5毛钱。我又恐慌又绝望，来到海边，身不由己地朝着海浪走去。溅起的浪花如同泪水一般苦咸，我忽然想起千里之外的母亲，慢慢缩回了脚步。
我忍着饥饿爬上岸，继续找工作。第一份工作是给一条通往海边的排污口挖淤积的烂泥，老板只管吃住，没有工钱。他朝工棚的地上扔了块砖头，说："就睡那里吧。"站在污臭的排污口挖烂泥，然后一车一车地拉到苗圃去。虽然辛苦，可总算有了一口饭吃。二十多天，那活儿干完了，我又失业了。
第二份工作是在一家宾馆当保安。别人呼呼大睡时，我大睁着眼睛无法入眠。难道打工仅仅是为了有口饭吃吗？
一天，有个朋友跟我抱怨，说刚有急事要打的，在路边拦了半天，都是满车。那时，出租车还没有显示是否载客的标识。我听了，心头一震，失落已久的创造灵感像一束火苗，照亮了我脚下的路，如果能设计出一种出租载客显示器，那将是一个不小的市场！
我兴奋不已，想马上动手设计。可是，那个一闪而过的灵感犹如开启的一道门，门里面的世界深不可测，对电子电路、遥控等知识一无所知的我，根本无法走进那个世界。我必须从头学起。我到电器修理铺给师傅当下手，多看、多干、勤问，几个月下来，我将电子电路摸了个透。
设计图纸终于出来了，为了全身心投入试制，我揣着仅有的100多元钱在海边租了一间渔民放渔具的小铁皮屋，我将自己关在里面一遍遍地试制，没有钱，也没有时间弄饭，每天我煮一锅没盐没菜的稀粥，然后将饭锅泡在海水里，饿了就喝一点儿。
一个多月后，我抱着自己研制成功的第一台出租载客显示器走出了铁皮小屋。1994年11月，我发明的出租载客显示器获国家专利。
六年间，我17次失业，常常穷得口袋里再也找不出一个硬币我不再为有一口饭吃而活着。创造的灵感不断在头脑里闪现，我为那一个个灵感而兴奋，也被那一个个灵感折磨得痛苦不堪。
为了便于搞发明，我放弃了一次次比较好的工作机会，而选择一些工作时间相对灵活但收入少的工作。我做得最多的是夜间保安，晚上上班，白天，我不是去搞市场调研、去图书馆查资料，就是关在小屋里搞发明。没钱买书买资料，我就到书店去看书去抄资料，我不止一次被书店的人轰出门。
一天晚上，我在一家酒店大堂做保安。几位香港客人站在离我不远处谈论着淋病梅毒、艾滋病，说入住酒店不敢轻易坐马桶，马桶是传播这些疾病的重要途径。我马上敏感地意识到这将是一个市场广阔的研究课题。
下班后，我先到酒店客房卫生间观察马桶，然后又到酒店库房找来旧马桶，反反复复地观察、拆装、研究。那些日子，我脑子里琢磨的全是这件事。有了一个初步想法后，我买回材料动手做实验，通过不断摸索、分析，三个月后，我设计出了一种电动装置，只需一按按钮，就能自动为马桶坐圈包上一层纸质垫圈，用完后还能自动回收。
可是，当我带着自己的设计成果去作市场调查时，却发现这种设计存在严重弊端：一是造价高，二是电动装置不适用于潮湿的卫生间。
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