2012年农历新年，郭林没有回国过年，而是在非洲的布基纳法索继续着自己的“淘金”事业。“大四上学期，老师就曾说她有个大学同学在非洲开矿，让她帮忙介绍翻译。但是一听说去非洲，没人敢报名，包括我在内。”谁也想不到，2009年从中国地质大学(武汉)毕业后，郭林却选择了去非洲闯荡。
当初只是想趁着年轻出去闯闯，增长见识，只是后来在工作中才发现布基纳法索的淘金机械市场潜力巨大，于是，郭林开始创业。他告诉本报记者，“在整个西非市场中，仅加纳有中国公司出售的淘金机械，其他国家虽然有市场，但没有中国人开的公司，客户都要到加纳采购。布基纳法索市场虽然没有加纳大，但这是一个新兴的市场，是一片蓝海。”
大学里的创业达人
在非洲敏锐地发现商机，郭林表示这并不是偶然，因为他在去非洲之前已经有多次的创业经历。
上大二时，学校宿舍洗衣设备短缺，很多同学都嫌自己洗衣服麻烦，于是郭林动了创业的念头。他和两个同学凑了600元，买来一台二手半自动洗衣机，开始为同学们提供洗衣服务，收费5元一桶。“当时业务开展得还不错，同学打来电话，我们就派人去取衣服，洗完后再送回去，最多的时候一天能洗三四十桶。”洗衣店在假期歇业。新学期开始后却因各种原因，洗衣店没有继续开张，散伙分钱时发现“还小赚了一笔”。
大四期间，郭林发现很多招聘单位都要求应聘者提交英文简历，于是他和几个英语成绩好的同学一起创办了“译道翻译中心”，针对简历和论文提供翻译服务。“广告贴了很多，但客户很少，大多是班里同学找我们帮忙翻译一下，就不好意思收费了。”郭林发现，有翻译需求的同学都会找朋友或同学帮忙，并且完全是免费的。他总结这次创业失败的教训：“创业之前还是得结合消费群体的特征、购买力和心理，综合分析市场潜力。”
凭借出众的英语水平，郭林大学还没有毕业就进入黄石新东方(微博)学校当起了老师。大学毕业的那个夏天，他和新东方学校的几名老师一起到扬州创办了一所英语培训学校。“我们做了调研，7月15日是当地中考考生回校取成绩的日子，7月18日是当地高考考生领取成绩的日子”，他们认为到时候会有很多家长和同学愿意报名，于是这两天就在学校门口大量发传单，同时收集学生姓名和电话等信息，甚至还准备了宣讲会。一个月过去了，培训班一共才招了6个学生，收的学费还不够上课的成本。郭林后来分析，当时还是没有掌握市场需求，因为当地很少有学生参加课外培训班，都是在学校补习。
非洲首次创业失败
在经历了扬州创业的失败之后，郭林又想到了老师提起过远在非洲的工作机会，“仗着自己英文好，可以去国外闯荡一下”，在老师的介绍下，他于2009年10月抵达西非的加纳做翻译。
到了那里才发现，所谓的翻译只不过是在店铺里用英语卖淘金机械，这令他大失所望，于是他向老板提出去做业务员。西非盛产黄金，对中国较为先进的淘金机械设备需求不少，中国商人也因此大量涌入，市场竞争异常激烈。郭林不辞辛劳地拜访重要采金工地，与批发商和采金业主联系，拿到了大额订单，当年年底就拿到1万美元奖金。
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